比特币（BTC）是由化名中本聪的开发者于2008年提出、2009年正式上线，基于区块链技术搭建的去中心化点对点加密数字资产，也是全球第一条公链网络，核心目标是构建无需银行、支付平台等第三方中介的价值传输体系。和各国法定货币不同，比特币不存在任何中心化发行机构，没有企业、政府或者个人能够随意增发资产，整套网络依靠全球分布式节点共同维护，所有交易记录公开存储在链式账本当中，从诞生至今，它也是加密市场中市值、流动性与共识基础最强的数字资产。
比特币的整套运行规则全部写在开源代码内，最核心的经济设定为总量永久锁定2100万枚，新代币依靠挖矿产出。挖矿本质是全网节点通过工作量证明机制竞争交易打包权，比特币网络平均每十分钟生成一个新区块，成功记账的矿工可以获得区块奖励，奖励按照规则每挖出21万个区块进行减半。2009年创世区块诞生时初始出块奖励为50枚比特币，历经多次减半周期后持续缩减，按照既定模型推算，全网所有比特币预计在2140年左右全部产出完毕，届时矿工收益将完全依靠用户转账支付的手续费。比特币还设置最小计量单位聪，1枚比特币等价于1亿聪，支持小额拆分转账，适配不同规模的价值流转需求。
比特币依靠非对称加密技术保障资产归属安全，用户使用私钥掌控地址内的比特币资产，公钥作为对外收款地址，只有持有有效私钥才能发起转账操作。所有转账信息会被广播至全网节点，经过验证之后打包写入区块，一旦交易上链记录便难以篡改，修改任意历史交易数据都会引发整条链条数据异常，全网节点能够快速识别并拒绝虚假信息。比特币地址与现实身份不存在强制绑定关系，具备较强的匿名特性，但所有转账流水永久保存在公共账本，任何人都能够查询对应地址的全部交易历史，并非完全无法追溯。
诞生之初，中本聪发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，以此回应2008年全球金融危机下传统金融体系暴露的信任缺陷，传统支付体系高度依赖中介机构，转账存在限额、手续费、审核延迟以及账户冻结等问题，比特币希望依靠分布式网络打破这类限制，实现跨境资金自由传输。经过十多年发展，市场对比特币的定位也产生分化，早期设想的日常电子现金功能并未大规模普及，更多参与者将其视作数字稀缺资产，用作资产配置、对冲通胀的选择，同时全球各国针对比特币的监管政策差异巨大，不同地区对这类数字资产的交易、持有划定了截然不同的规则。
区分概念误区尤为关键，区块链是底层技术，比特币只是区块链首个落地应用，二者不能混为一谈。同时比特币不存在实体形态，仅仅是账本上记录的权属信息，一旦私钥丢失，对应的比特币将永久无法找回，不存在任何官方渠道能够协助恢复资产。二级市场中比特币价格由市场供需关系驱动，波动幅度长期处于较高水平，伴随极大的交易风险，参与者需要充分熟悉网络运行原理、钱包安全机制与各地监管要求，理性看待它的价值与风险，不要单纯依靠市场传闻进行决策。
