以太坊公链指以太坊主网，属于无需许可、全球开放的公有区块链，任何人无需机构审批，就能接入网络发送交易、运行节点、部署智能合约，也是整个以太坊生态最核心的底层结算网络，和联盟链、私有链存在本质区别。很多新手容易混淆以太坊测试网、侧链与公链，只有以太坊主网才是行业内默认所说的以太坊公链，链上资产具备真实价值，测试网代币仅用于开发调试，不具备流通价值。
以太坊公链最核心的特征是去中心化与可编程性。网络由全球各地大量独立节点共同维护，不存在单一公司、组织能够关停网络或者篡改链上历史交易记录。和比特币仅支持转账功能不同，以太坊公链搭载以太坊虚拟机，支持部署智能合约，开发者可以自由搭建去中心化交易所、NFT项目、借贷协议等各类DApp。用户每一次转账、调用合约都需要支付Gas手续费，用于激励网络验证者处理交易，交易确认之后记录永久上链，公开可查询，无法随意删除与修改。完成合并升级之后，以太坊公链切换为权益证明机制，参与者质押ETH即可成为验证者参与网络维护，不再需要算力挖矿。
以太坊公链奠定了Web3生态的基础，市场上绝大多数主流稳定币、NFT、DeFi协议最初都部署在这条公链之上。依托公链统一的标准，各类项目资产能够相互交互，形成行业常说的“可组合性”。不过以太坊公链也存在明显短板，网络高峰期交易拥堵，Gas费用会大幅上涨，单次交互成本急剧升高。为了解决性能瓶颈，大量二层网络应运而生，但是二层网络最终的数据结算依旧依托以太坊公链完成，公链承担最终安全保障的角色，这也是它长期保持行业地位的关键。
对于普通币圈参与者来说，分清以太坊公链与其他衍生网络十分重要。在转账操作时，如果选择错误网络，资产很可能无法找回。市面上很多仿盘、侧链名字容易和以太坊公链混淆，只有以太坊主网对应的链标识，才是标准以太坊公链。同时需要理性看待公链生态的各类项目，开放部署机制意味着任何人都可以发布合约，项目质量参差不齐，大量空气项目、诈骗项目依托公链发行代币，投资者需要自行甄别风险。
