ETH全称以太币，是以太坊区块链网络的原生加密货币，同时也是整个Web3生态最重要的底层资产之一。很多新手容易混淆以太坊网络与ETH代币，以太坊是支持智能合约运行的公链平台，ETH则是维持这套网络正常运转的核心介质，二者相互依存，不能等同看待。2015年以太坊主网上线，ETH同步诞生，它突破了比特币仅能转账的局限，凭借可编程特性搭建起庞大的链上应用生态，长期稳居加密资产市值第二位。
ETH在以太坊网络中承担多重核心职能，最基础的用途是支付Gas手续费，用户进行转账、交易代币、铸造NFT、调用去中心化应用时，都需要消耗ETH作为运算费用。网络升级完成合并之后，以太坊彻底转向权益证明机制，参与者可以质押ETH成为网络验证者，处理交易并获取质押奖励，以此保障整条公链稳定运行。伴随EIP-1559协议落地，交易基础手续费会直接销毁，市场活跃度较高的阶段，销毁量甚至超过新增发行数量，形成阶段性通缩效果。
依托以太坊强大的智能合约功能，ETH衍生出丰富的应用场景。市面上绝大多数早期稳定币、项目代币采用ERC20标准发行，NFT藏品大多部署在以太坊主网，去中心化交易所、借贷平台等DeFi基础设施也以以太坊为根基。ETH不仅用于链上各类交互，也是加密市场主流的交易交易标的，众多衍生品交易、流动性挖矿、资产质押理财都围绕ETH开展。需要区分的是wETH并非原生ETH，只是适配合约交互的封装版本，二者价值1:1互换。
不少投资者会将ETH与比特币对比，两者底层逻辑存在明显差异。比特币定位偏向价值存储，总量永久固定2100万枚；ETH没有设置硬性发行上限，供给量依靠质押奖励与手续费销毁动态调节。比特币网络只支持简单转账操作，以太坊搭载以太坊虚拟机，可以执行复杂代码，允许开发者自由搭建各类去中心化项目。从长期需求来看，ETH价值除市场共识外，还持续受到链上应用活跃度、二层网络发展、现实资产上链等因素影响。
虚拟货币交易炒作存在极高风险，国内相关交易活动不受法律保护。普通用户想要了解ETH，应当先理清区块链基础概念，区分原生ETH与各类仿盘、分叉币种，警惕打着ETH旗号的资金盘与虚假项目。链上操作需要留意Gas费用波动，高峰期主网手续费会显著上涨，想要降低成本，可以了解Arbitrum、Optimism等以太坊二层网络，在保证资产安全的前提下减少交互开销。
