比特币设置总量上限、保持数量限量，核心目的是人为创造长期稀缺性，打造一套不存在随意增发、能够抵御通胀的数字化资产体系，2100万枚的总量上限直接写进底层代码，依靠全网节点共同约束，不存在单一主体可以修改规则。
这一设计诞生于全球金融危机之后，当时各国央行通过增发货币对冲经济风险，货币购买力持续缩水。中本聪借鉴黄金天然储量有限的特性，希望构建一种脱离中心化机构管控的价值载体。法定货币的供给量可以根据政策灵活调整，而比特币依靠预设的减半机制，持续放缓新增代币产出速度，随着时间推移，新增流通数量不断降低，长期通胀水平持续下行，以此形成和传统法币最核心的区别。很多人疑惑为何选定2100万这个数字，该数值来自区块奖励持续减半形成的等比数列求和结果，是整套发行机制自然推导得出的数字。
限量机制同时承担着平衡网络激励的作用。比特币依靠矿工打包交易维护网络安全，新区块奖励是矿工早期主要收益来源。逐年递减的发币节奏，能够避免代币一次性大量涌入市场造成价格冲击，循序渐进完成代币分发。等到接近总量上限，新币产出趋近于零，矿工收益将完全依靠转账手续费，这套长期激励方案，也是限量设计中不可或缺的一环，保障区块链能够跨越百年持续稳定运行。
当然，总量限量不等于所有比特币都会进入流通市场，大量私钥丢失、持有者长期休眠，会造成一部分代币永久沉寂，市场实际可流通数量持续低于理论上限。稀缺只是影响价格的其中一项条件，不能单纯依靠总量有限判定价格走势，市场需求、宏观环境、行业监管都会持续左右行情变化，投资者需要理性看待稀缺性带来的市场预期。
