以太坊的代币叫做以太币，英文名称为Ether，市场通用交易代码是ETH。在日常币圈交流、各大交易所行情页面，大家大多直接称呼ETH，不少新手容易混淆名称概念，理清以太币与以太坊之间的区别，是参与以太坊生态的基础认知。以太坊指代底层区块链网络，是能够运行智能合约的去中心化基础设施，以太币则是这条公链与生俱来的原生资产，二者不能混为一谈，市面上很多资讯口语里“买入以太坊”，实际操作中购买的标的就是以太币ETH。
以太币最早在2013年以太坊白皮书中被提出，2014年通过早期众筹发售，2015年以太坊主网上线后正式流通。和比特币单纯作为价值转移媒介不同，ETH承担着以太坊网络核心的双重功能。第一是充当网络燃料，链上转账、铸造NFT、使用DeFi应用、部署智能合约产生的Gas手续费，必须使用ETH进行结算，网络会销毁部分手续费，长期形成通缩调节机制；第二是保障区块链安全，以太坊完成合并升级切换至PoS权益证明机制后，参与者质押ETH成为验证者处理区块交易，质押资产也是约束节点诚实运行的抵押保障。
很多刚进入币圈的投资者会产生常见误区，把Gas、WETH误认为以太坊原生代币，这里需要明确区分。Gas只是计算资源的计量单位，本身不属于代币，只是用来核算手续费大小；WETH全称封装以太币，属于ERC20标准代币，是通过智能合约锁定原生ETH发行的衍生资产，方便在各类去中心化交易平台流通，它并不等同于原生以太币。除此之外，以太坊网络上大量项目发行的ERC20代币，是依托以太坊平台创建的资产，不属于以太坊官方原生代币，只有ETH是整条公链原生发行的基础代币。
随着以太坊生态持续扩张，ETH已经成为加密市场市值第二大的数字资产，覆盖去中心化金融、二层扩容网络、元宇宙、NFT等众多赛道。从交易层面来说，主流加密交易所现货、合约板块均上线ETH交易对；从链上应用来看，绝大多数去中心化协议将ETH作为主要交易媒介与抵押资产。同时ETH没有设置总量硬顶，新区块奖励持续产出，但EIP-1559手续费销毁机制平衡增发压力，网络活跃度高涨阶段，销毁量甚至会超过新增发行量，改变代币流通供给节奏。
分清以太币的官方名称与各类衍生资产，能够规避基础认知带来的操作风险。不少诈骗项目会蹭以太坊热度发行名称相似的仿盘代币，借助名称混淆误导投资者。记住原生代币唯一标准名称以太币（Ether/ETH），交易时核对合约地址、资产类型，区分原生ETH与各类封装版本、仿冒代币，是参与以太坊生态交易重要的风控手段。理解ETH作为底层燃料的核心定位，也能够更好看懂以太坊网络升级、链上活跃度变化对代币供需造成的影响。
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