以太坊的原生代币是以太币，简称ETH，同时以太坊网络上还存在大量基于智能合约发行的各类代币，最主流的是符合ERC-20标准的同质化代币。很多刚进入币圈的用户容易混淆原生币与代币的概念，ETH是以太坊公链自身的底层资产，承担网络运行的核心功能，而ERC-20等代币则是依托以太坊生态发行的数字资产，二者在技术定位、功能用途和价值逻辑上存在明显区别，也是理解以太坊生态的关键知识点。
以太币ETH作为以太坊的原生代币，诞生于2015年以太坊主网上线之时，是整个网络运行的核心燃料。用户在以太坊上进行转账、调用智能合约、参与DeFi交互、发行NFT等所有操作，都需要支付Gas费，而Gas费的唯一支付币种就是ETH。在以太坊完成从PoW到PoS共识机制的转换后，ETH还成为网络安全的核心抵押资产，验证者需要质押一定数量的ETH才能参与区块验证，违规行为会导致质押的ETH被惩罚销毁，这种设计进一步强化了ETH在网络中的不可替代地位。同时ETH没有固定的发行总量上限，采用最低必要发行政策，根据网络安全需求动态调整发行速率，与比特币的固定总量机制形成鲜明差异。
除了原生代币ETH之外，以太坊上的代币主要指基于智能合约标准发行的各类Token，其中应用最广泛的是ERC-20代币。这一标准规定了代币的转账、余额查询、授权等通用接口，让不同项目发行的代币能够在钱包、交易所、DApp之间无缝兼容，极大降低了代币发行和流通的门槛。目前以太坊生态内的ERC-20代币数量庞大，涵盖稳定币、DeFi治理币、预言机代币等多个品类，比如USDT、USDC这类锚定法币的稳定币，UNI、AAVE等DeFi协议治理代币，以及LINK这类功能性代币，都是币圈用户日常交易和参与生态的常用资产。
区分ETH与以太坊上的其他代币，对币圈用户实操至关重要。ETH是底层资产，所有链上操作都离不开它，而ERC-20代币则是应用层资产，依赖以太坊网络运行，转账和交互同样需要消耗ETH支付Gas费。还有一类特殊代币是WETH，即包装以太币，它是将ETH通过智能合约转化为符合ERC-20标准的代币，目的是让原生ETH能直接参与各类只支持ERC-20代币的DeFi协议，实现1:1锚定且可随时赎回，本质上仍是ETH的衍生形式，并非独立发行的新项目代币。
以太坊代币体系的完善，是其成为全球最大智能合约公链的重要原因。原生ETH保障网络安全与运行效率，标准化的ERC-20代币则为各类区块链应用提供了灵活的资产载体，二者相互配合构建起庞大的去中心化生态。对于投资者和参与者来说，清晰区分原生代币与应用代币、理解不同标准代币的特性，既能避免转账选错链、资产丢失等操作风险，也能更准确判断资产的价值支撑与风险等级，在参与币圈交易和生态布局时更具理性。
