以太坊对应的币种是以太币，市场通用代码简称为ETH，是以太坊公链唯一原生加密资产，也是加密市场市值仅次于比特币的第二大数字资产，很多新手容易混淆“以太坊”平台和“ETH以太币”，二者不能等同，以太坊是承载各类去中心化应用的区块链底层系统，ETH则是支撑这套系统运转的核心通证，也是用户日常交易、质押、参与链上交互的标的资产。
ETH在2015年正式随以太坊主网上线，由维塔利克·布特林主导发行，初期通过预售分发早期筹码，和比特币单纯作为点对点电子现金的定位完全区分开。比特币仅支持简单转账记账，而ETH自设计之初就绑定智能合约运行需求，整个以太坊网络的计算资源调度全部依靠ETH完成，业内常将ETH称作区块链世界的数字石油，任何链上操作，包括普通转账、铸造NFT、参与去中心化借贷、部署合约，都需要消耗ETH支付Gas手续费，手续费会根据网络拥堵程度动态浮动，高流量时段手续费会大幅上涨，以此调节全网资源分配，避免单一应用占用全部算力造成网络瘫痪。
ETH承担着以太坊权益证明共识机制的抵押担保作用，2022年以太坊完成合并升级后彻底淘汰挖矿模式，全网安全依靠用户质押ETH实现，用户锁定32枚ETH即可成为网络验证者，负责打包新区块、校验全网交易，完成合规工作就能获取新增ETH作为奖励；若验证者恶意篡改数据、怠工不作为，质押的部分ETH会直接被罚没，极高的作恶成本保障整条公链去中心化安全。不同于比特币2100万枚恒定总量，ETH没有硬性发行上限，但EIP-1559提案落地后，每笔交易的基础手续费会永久销毁，当链上活跃度足够高时，销毁量会超过每日新增发行数量，ETH进入通缩周期，这套通证经济模型也让ETH具备多重价值支撑，不只是单纯的交易标的。
整个Web3行业绝大多数赛道都依托ETH构建生态，也是它区别于其他山寨公链代币的核心优势。去中心化金融赛道中，主流借贷、去中心化交易所稳定币均发行在以太坊主网，链上锁仓资产超六成集中在ETH生态；NFT数字藏品领域，全球头部交易市场、知名数字藏品系列均依托ETH发行；同时各类DAO去中心化自治组织、现实资产代币化项目、域名服务都以ETH作为结算媒介，市场中数千种山寨代币、稳定币本质是以太坊上发行的ERC标准代币，本身不具备底层网络价值，只有ETH是以太坊底层唯一原生资产，所有二层扩容网络的资产流转最终也需要依托ETH完成结算。
对于币圈普通交易者与投资者，区分以太坊平台和ETH是基础认知门槛，不少行情软件、资讯页面标题会简化表述，直接用“以太坊”代指ETH币种，但二者底层逻辑完全不同。以太坊是一套开源可迭代的区块链操作系统，持续通过EIP提案完成分片、隐私、扩容等技术升级；ETH是这套系统运转的刚需通证，兼具手续费燃料、网络安全抵押品、全生态通用结算货币三重属性，供需直接由以太坊生态活跃度决定，机构资金布局、链上应用增量、质押流通比例都会直接影响ETH市场价格波动，也是加密市场长线资金配置的核心标的之一。
