比特币主网底层每秒可处理的交易笔数稳定在5至7笔，经过隔离见证协议优化之后，网络实际吞吐量能够小幅提升至10笔以内，想要实现更高的交易处理能力，则需要依靠二层网络方案完成扩容。比特币的吞吐量上限是由原生协议参数决定的，固定十分钟生成一个区块，最初设定的区块空间限制，让单个区块能够打包的交易数量存在明确边界，按照普通交易字节大小计算，单个区块最多容纳四千余笔交易，分摊到六百秒的出块周期当中，就形成了个位数的TPS数值，这并非技术层面无法突破，而是网络优先保障去中心化与安全属性做出的取舍。当市场交易需求激增，内存池堆积大量待确认交易时，主网会出现明显拥堵，即便网络接近满负荷运行，每秒处理笔数也很难突破7笔的理论上限，此时交易等待时间会大幅拉长，普通转账可能需要等待数个区块确认，交易手续费也会随之出现明显上涨，这也是比特币链上高频交易成本居高不下的核心原因。
隔离见证升级之后，比特币通过分离交易签名数据与核心交易信息，重新规划了区块空间的使用方式，引入区块权重计量规则，变相扩大了可容纳的交易数量，在不改动物理区块大小的前提下，提升了整体处理能力。优化之后小型交易可以占用更少的区块资源，大量精简后的转账能够被打包进同一个区块，网络平均TPS提升至8到10笔左右，有效缓解了轻度拥堵状况，但依旧无法满足大规模并发交易的需求，和传统支付网络每秒数千笔的处理能力相比存在巨大差距。日常进行大额比特币转账，依旧优先选择主网链上确认，即便速度较慢，完整的区块确认能够保障资产结算的安全性，六次区块确认之后的交易基本无法被篡改，这也是主网低吞吐量换取高安全性的核心价值所在。
闪电网络作为比特币主流的二层扩容方案，彻底跳出了主网区块容量的限制，能够实现每秒数万甚至更高的交易处理能力，绝大多数交易无需直接写入比特币主区块链。用户在闪电网络中开启支付通道后，通道内的所有转账都在链下完成，交易几乎瞬间确认，手续费极低，只有通道开启与关闭这两笔交易需要上传至比特币主网进行最终结算。日常小额高频支付通过闪电网络完成，既保留了比特币底层的安全保障，又拥有极高的交易速度，很好弥补了主网TPS不足的短板，目前越来越多钱包与交易平台开始支持闪电网络转账，成为普通用户提升比特币交易效率的主要方式。
除闪电网络之外，比特币生态当中还有侧链、零知识证明汇总等多种扩容技术，不同方案在吞吐量、去中心化程度、结算周期上各有区别。侧链能够将TPS提升至数十到上百笔，交易确认时间缩短至数十秒，适合中等频次的转账需求；基于汇总技术的二层方案则可以达到数千的TPS，主要服务于比特币生态内的金融应用场景。各类二层技术均依附于比特币主网做最终清算，不会破坏比特币原本的共识机制，在不牺牲网络安全性的基础上，持续拓展比特币的交易处理能力，让比特币既可以承担价值存储的角色，也能够满足日常支付的使用需求。
